वृध्दत्वातील नवसुरुवात

सकाळी-सकाळी सुमारे ७ वाजता अमेरिकेतून भैयाचा व्हिडिओ कॉल आला. मी आश्चर्यचकित झाले! कधीही वेळ काढू न शकणारा भाऊ आज स्वतः कॉल करत आहे. मी ताबडतोब कॉल उचलला आणि म्हणाले, “नमस्ते भैया.”

“हो ठीक आहे, ठीक आहे,” भैया त्याच्या ओळखीच्या अंदाजात उत्तर दिले. आमच्यात जवळपास १२ वर्षांचे अंतर आहे, त्यामुळे भैया अजूनही मला मुलगीच समजतात, जरी मी दोन मुलांची आई झाले आहे. भैया पुढे म्हणाले, “तू काही ऐकलेस का? पापा जी त्यांची नर्स जिची आई गेल्यानंतर त्यांची सेवा करत आहे, तिच्याशी लग्न करत आहेत. मी आत्ता येऊ शकत नाही. तूच त्यांना समजाव, आता वृद्धापकाळात का भद्दा पिटवून घेत आहेत.” कदाचित पापा जींच्या शेजारी राहणाऱ्या काकांनी त्यांना फोन केला होता.

मी लहान असले तरी, पापा साठी अशा भाषेसाठी मी त्यांना ओरडले. ते म्हणाले, “बरं, सॉरी-सॉरी, पण पापा ला समजाव जरा. तुझं तरी ऐकतील. माझ्यावर तर सदैव रागवतच असतात.”

मी म्हणाले, “आत्ताच दोन दिवसांपूर्वीच तर आमची बोलणी झाली. तेव्हा काही बोलले नाहीत. व्हिडिओ कॉलवर बोललं जातं पण खूप दिवसांपासून भेट झाली नाही. आज आम्ही तिघे, मी, मनोज आणि विकीची सुट्टी आहे, आम्ही त्यांना भेटून येतो. दोन तासांचा तर रस्ता आहे. पाहूया काय प्रकरण आहे.”

पापा जींच्या चरणस्पर्श करून मी पापा च्या पलंगावरच बसले. काही इकडचं-तिकडचं बोलून मी वातावरण बनवत होते की पापा स्वतःच बोलले, “अंजू बेटी, माझी नर्स जी आहे ना, कस्तूरी, तिच्याशी मी उद्या लग्न करणार आहे. बेटी, काही बोलण्यापूर्वी माझं संपूर्ण बोलणं लक्षपूर्वक ऐक.”

मी ऐकायला लागले.

काही क्षणांच्या ‘विराम’नंतर ते म्हणाले, “बेटी, तुझ्या आईच्या जाण्यानंतर जवळपास १५ वर्षांपासून कस्तूरी आणि तिची मुलगी दीपा माझ्या तन-मनाने सेवा करत आहेत. कस्तूरी विधवा आहे. दीपा अजून शिकत आहे. अनेक वेळा नियंत्रण राहत नाही तेव्हा सर्व काही बिछान्यावरच होतं, पण ती कोणत्याही त्रासाशिवाय स्वच्छ करते. ती जेवणही बनवून खायला घालते आणि त्यापैकी कोणीही नेहमीच माझ्या जवळ राहते. कस्तूरी ज्या खासगी रुग्णालयात काम करते, तिथे तिला ९००० रुपये मिळतात. आजच्या काळात एवढ्या पैशात काय होतंय. मी ८० वर्षांचा झालो आहे. आता कधीही बोलावणं येऊ शकतं असं वाटतं. मला ५०००० रुपये पेन्शन मिळतात. जर मी कस्तूरीशी लग्न केलं तर माझ्यानंतर अर्धी म्हणजेच सुमारे २५००० रुपये, कस्तूरीला पेन्शन मिळेल. मी तर निघून जाईन पण तिचं भलं होईल. बाकी सगळं मी वकील काकांशी भेटून लिहून-पाडून करून ठेवलंय. त्यांच्याशी भेटून चौकशी कर. बेटी, आता आनंदाने उदार हृदयाने ‘नवीन आई’चं स्वागत कर.”

पापा जींचं वृत्तांत ऐकल्यावर मी स्तब्ध झाले.

The content on this website is for informational purposes only and may not be complete or accurate. We are not responsible for any actions taken based on this information; use it at your own risk. For any copyright issues related to this content, please email us at hello@wowbuzz.in.